在美国，家长们都知道K-12教育从5岁开始。那么5岁以前，儿童有哪些入学选择呢？
其实，公立的学区以及不同的私立机构为学龄前儿童提供了种类多样的（Pre-Kindergarten，简称PreK）教育机会，今天，我们就来为大家详细介绍一下PreK的几种类型。
1.公立学区提供的PreK
在美国的很多州，公立学区都为3-5岁的学龄前儿童提供PreK教育。加州主要有三种公共出资的学前项目。
California State Preschool Program (CSPP), Head Start和Transitional Kindergarten。CSPP和Head Start对于家庭收入都有一定要求，Transitional Kindergarten虽然没有收入要求，但有年龄要求。
2.私立PreK学前教育中心
私立的学前教育中心一般由私人或私立教育团体，在州政府注册后经审核通过成立。
这些教育中心所接受的学生年龄在注册成立时就已经被明确限定，一般是6周大婴儿至5岁的最多。
每一个年龄的班级都有严格的师生比，并且每年都要接受政府部门的审核。
这类学校可以不限地域的接纳所有的适龄儿童的报名，家长按月缴纳学费。
私立教育中心有些提供餐食，有些不提供，另外，他们的规模，师资，教学质量，收费可能有不小的差别。在美国，这些私立教育中心一般会自行遵照某种教学课程系统，
比较常见的有如下几种：1) Montessori (The Child-Centered Approach) 蒙特梭利系统，教学中孩子为主导。
2）Waldorf (Structured Creative Learning) 华德福教育系统，倡导自然创造性教育。
3）Reggio Emilia (Project-Based Learning) 瑞吉欧教育系统，倡导独立项目探索型。
4）High Scope (Academic Learning) 高瞻教育系统，培养学生主动学习。
5）Bank Street （Active Learning Through Social Sciences）银行街教育系统，培养学生的社会性发展，倡导互动模式。
3.家庭开办的PreK托管中心
这类托管中心因为开办在私人住宅内，所以规模一般比较小。由于场地和教师数有限，所以接收的孩子一般人数很少。他们同样需要办学许可，以及接收政府的年检。
这类中心的优势是比较有家庭氛围，所以适合有分离焦虑的低龄儿童，而且师生比较低，所以老师有足够的注意力到每个孩子身上。
而且由于没有高昂的租金成本，这类托管中心的学费价格会相对较低。家长们可以查一查自己的社区周边，一般都会有这样的一些家庭托管中心，如果距离很近，接送也会很方便。
4. 教会开办的PreK早教中心
很多宗教组织也提供基于信仰的学前教育。
这类中心的规模一般不小，接收学生的年龄差异也很多，一些大规模有实力的教会还会提供PreK一直到12年级的完整私立教育。
所以，这类中心的教学质量还是挺不错的。但需要注意的是，他们会通过课程培养孩子的精神信仰，并会把教会价值观和故事融入他们的课程中。
这类中心早教服务一般是非盈利性质的，所以学费价格比较亲民。
除了以上这些最常见的PreK教育类型，还会有一些例如家长参与教学型，双语教学型，社区活动中心开办的早教等。你可以上到childcare.gov网站上直接搜索你所在的州的所有学前早教资源，还可以查看你正在考虑的某一所学校的办学许可和年检报告等。
当然各地的PreK政策可能会有些不同，家长还是应该去当地网站查找最近的政策和信息，为孩子选择最合适的PreK项目。
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